正常睾丸鞘膜囊内有少量浆液存在，性质与腹腔内浆液相似，有滑润作用，能使睾丸在其中自由滑动。在正常情况下鞘膜囊壁有分泌和吸收浆液的功能，并使其容量保持稳定。若鞘膜本身及周围器官或组织发生病变，使鞘膜的分泌、吸收功能失衡时，则形成。本症经治疗后一般预后良好，但若治疗不及时也可导致不育。
鞘膜积液对男性生育有一定的影响，主要原因有：
1）睾丸周围的鞘膜积液压迫睾丸，影响血液循环，影响生精功能。
2）鞘膜积液过大，阴茎被阴囊皮肤包绕，不利于正常性生活。
3）继发于结核、睾丸炎等疾病者，不利于生育。
4）睾丸长期浸泡在鞘膜积液中，在压力下造成代偿性增大，精索增粗。影响正常发育。
鞘膜积液除了对男性生育的影响，还可能与慢性创伤、炎症及鞘膜淋巴管系统存在缺陷有关。某些疾病也可继发鞘膜积液，若为继发性鞘膜积液，应警惕睾丸损伤、附睾病变、结核、梅毒、炎性感染、肿瘤、丝虫病、阴囊手术、寄生虫病、腹水等，这些危害也需警惕。
